Конструктор “Танк Mark-V”

Конструктор “Танк Mark-V” з картону, високоякісна модель.

На початку 1915 року Перша світова війна прийшла до позиційного глухого кута. Добре обладнані по обидва боки лінії фронту оборонні позиції: траншеї, колючий дріт і, головне, кулемети вели до величезних втрат у наступної піхоти. Протиборчі сторони активно шукали вихід із ситуації Один. зі шляхів вирішення був очевидний – самохідна броньована машина, озброєна гарматами та кулеметами.
Великобританія у вересні 1915 року розпочала випробування досвідченої гусеничної машини «Малюк Віллі». Хоча випробування пройшли успішно, військові зажадали, щоб машина могла долати широкі рови та значні вертикальні перешкоди. Для цього гусеничну стрічку пустили довкола корпусу, а озброєння вимушено розмістили у бортових виступах – спонсонах. Силует машини набув форми ромба, характерної для важких англійських танків першої світової.
Військове міністерство зробило замовлення на 100 машин. Для дезінформації противника готові корпуси документах вважалися резервуарами для води – танками. Ця назва і закріпилася за новим класом бойової техніки.
Танки були випробувані британцями під час битви на Соммі. У перший бій танки Mark I пішли 15 вересня 1916 року. Прорив німецьких позицій на глибину 5 км підтвердив високу ефективність нової зброї.
У ході війни танки постійно вдосконалювалися. Танком Mark V завдяки новій коробці передач міг керувати один член екіпажу, а не два, як раніше. Спеціально розроблений двигун «Рікардо» не тільки розвивав велику потужність (150 л. с.), але й вирізнявся досить високою надійністю. Як і попередні моделі, танки Mark V випускалися у двох варіантах: з гарматним озброєнням – самці та з кулеметним – самки. Кулеметні та гарматні спонсони були взаємозамінними. У польових майстернях нерідко збиралися машини з гарматою з одного борту та кулеметами з іншого. Їх називали гермафродитами.
Mark V став останнім масовим «ромбоподібним» танком і активно застосовувався у боях кінця Першої світової війни.